EL TABLÓN web

El trofeo que otorga la prestigiosa revista France Football premia a quien es considerado el mejor jugador del mundo. Antes lo fueron Di Stéfano y Sívori, pero estaban nacionalizados español e italiano, respectivamente.

El delantero del Barcelona, Lionel Messi, se convirtió en el primer argentino en recibir el premio denominado Balón de Oro, que anualmente entrega la revista deportiva francesa France Football al considerado como mejor jugador del mundo por periodistas especializados.

Los otros dos ex futbolistas nacidos en Argentina que recibieron la misma distinción fueron Alfredo Di Stéfano y Enrique Omar Sívori, pero el primero lo hizo en su carácter de nacionalizado español y el segundo italiano.

Ni siquiera Diego Maradona, luego de sus brillantes temporadas en el propio Barcelona español y el Napoli italiano, pudo hacerse de este galardón, aunque siempre es factor decisivo para obtener este premio integrar un equipo que haya ganado la Liga de Campeones de Europa, tal como ocurrió en las dos ediciones anteriores con el brasileño Kaká (la ganó con Milan) y el portugués Cristiano Ronaldo (con Manchester United).

"Es un gran honor para mí ser el primer argentino en recibir este trofeo. Quiero dedicarle este premio a mi familia y a todos mis compañeros de equipo", dijo.

Y reconoció que "la triple corona ganada por Barcelona (Liga Española, Copa del Rey y Liga de Campeones) resultó clave en esta elección".

También resaltó el hecho mencionado de que Diego Maradona, hoy su director técnico en el Seleccionado argentino, "no haya podido ganar el Balón de Oro".

Messi se mostró sorprendido, además, por la aplastante diferencia que le sacó al candidato que terminó segundo, el portugués Cristiano Ronaldo, del Real Madrid y último ganador del premio, al que aventajó por la suma de 240 votos.

"La verdad que no me esperaba una diferencia como la que me dijeron que hubo. Me sorprendió muchísimo", comentó La Pulga, que sacó la ventaja más amplia en la historia del premio que la revista francesa instauró hace más de medio siglo.

La Pulga cosechó 473 votos, el número más alto desde que se aplica el nuevo sistema en las últimas tres ediciones, pues Cristiano Ronaldo había sido consagrado con 446 el año pasado y el brasileño Kaká con 444 en 2007.

El portugués, que hace un año se consagró jugando para el Manchester United, cosechó este año 233 votos y también le sacó una amplia ventaja al tercero, el español Xavi Hernández, compañero de Messi en Barcelona, quien obtuvo 170.

La temporada de Messi no admitía mucho margen para la polémica ya que resultó goleador de la Liga de Campeones conquistada por Barcelona con 9 tantos (uno de ellos en la final frente al Manchester United), además de marcar 23 en la Liga Española y otros 6 en la Copa del Rey.

Con sus 22 años (nació el 24 de junio de 1987, en Rosario), Messi es el tercer futbolista más joven en lograr este galardón detrás del brasileño Ronaldo (en 2002) y el inglés Michael Owen (2001), aunque su ascenso en el alto plano competitivo resulta llamativo por lo meteórico del mismo.

Los que esperan ahora que Messi se sienta feliz jugando también en el seleccionado argentino durante el Mundial de Sudáfrica del año próximo escucharon ayer de su boca que tenía "mucha confianza en la clasificación pese a las dificultades que surgieron en las eliminatorias sudamericanas".

Tras conocerse la noticia de su consagración como Balón de Oro 2009, que hace probable que Messi sea también el gran candidato al premio al Mejor Jugador de la FIFA que se otorgará en los próximos días, los catalanes se ufanaron en remarcar que con él Barcelona cosecha 7 Balones de Oro en su historia, uno más que su clásico adversario Real Madrid.

El primer jugador del club blaugrana en obtener el Balón de Oro fue Luis Suárez (1960) y luego lo ganaron el holandés Johan Cruyff (1973 y 1974), el búlgaro Hristo Stoichkov (1994) y los brasileños Rivaldo (1999) y Ronaldinho (2005), todos atacantes.